Automatisierte Produktion von der Materialverarbeitung bis hin zur Endkontrolle soll ab Januar 2005 im japanischen Bridgestone Werk in Hikone eingesetzt werden.
Bridgestone will von 2004 bis 2007 umgerechnet rund 194 Millionen Euro in das Produktionssystem BIRD investieren. Die Bridgestone Corporation startet mit Hilfe eines hochmodernen Produktionssystems die Massenproduktion von Reifen im japanischen Werk Hikone. Das System BIRD (Bridgestone Innovative & Rational Development) automatisiert sämtliche Teilschritte der Reifenproduktion, angefangen bei der Verarbeitung des Rohmaterials bis hin zur Endkontrolle der fertigen Produkte. Bridgestone will in mehreren Phasen von 2004 bis Anfang 2007umgerechnet rund 194 Millionen Euro in die BIRD Produktionsanlage im Werk Hikone investieren. Die Entscheidung BIRD kommerziell einzusetzen, erfolgte bei Bridgestone, nachdem ein Prototypensystem seine Tauglichkeit für die Massenproduktion bewiesen hatte. Am Standort Hikone soll ein neues Gebäude errichtet werden, das die erste BIRD Anlage komplett aufnimmt. Dort wird das Produktionsvolumen von BIRD in den nächsten drei Jahren nach und nach bis auf 12.000 Pkw-Reifen pro Tag gesteigert.
BIRD ist das weltweit am konsequentesten automatisierte System zur Reifenherstellung. Mit BIRD, das auf drei Kerntechnologien zur Produktion, Kontrolle und zur integrierten Informationsverarbeitung basiert, wird ein enormer zusätzlicher Spielraum im Reifendesign erreicht. Die kompakte Anlage, die weniger Raum einnimmt als herkömmliche Fertigungsstrecken, steigert sowohl die Qualität als auch die Produktivität bei gleichzeitiger Verbesserung der Umweltverträglichkeit. Ebenso wichtig ist, dass BIRD kleine Produktionschargen effizient handhabt. Somit kann flexibel auf Reifennachfragen jedweder Spezifikation und in beliebiger Menge reagiert werden. Die Planung wird dadurch erleichtert, die Lager werden entlastet. Die Konfiguration des Systems erlaubt eine Steigerung der Produktivität bei gleichzeitiger Verminderung des Energieverbrauchs. Einzelne Bestandteile und Technologien aus dem integrierten System BIRD können separat in bereits existierende Fertigungen implementiert werden. Der Einsatz ist ohne besondere Anpassungen weltweit möglich. Der Grad der Automatisierung und die Effizienz des Systems tragen dazu bei, dass Reifen auch in industrialisierten Hochlohnländern rentabel produziert werden können. Bridgestone wird BIRD zunächst ausschließlich in Japan nutzen, um dem wachsenden Bedarf an Pkw-Hochleistungsreifen vor Ort gerecht zu werden. Das Management plant mittel- bis langfristig, BIRD zunehmend in der weltweiten Produktion einzusetzen.
