Acht Stationen in sechs Ländern stehen in Hankooks Jubiläums-Saison auf dem Tourplan. Der Reifenhersteller liefert den Ventus Race. Die Partnerschaft von Hankook und Veranstalter Creventic begann im April 2014. Die Kooperation war damals kurzfristig zustande gekommen. Ein Jahr später folgte die Premiere als Titelsponsor und exklusiver Reifenpartner bei den Hankook 24H Dubai. Mit dem Debüt verbunden war ein hoher logistischer Aufwand. Bereits Anfang Dezember wurden laut dem Reifenhersteller 17 Container mit rund 5500 Slicks und 2000 Regenreifen per Schiff an den Persischen Golf transportiert. Auf dem Dubai Autodrome waren mehr als 50 Mechaniker und Ingenieure des Premium-Reifenherstellers im Einsatz. Motorsport- Direktor Manfred Sandbichler blickt zurück: „Die Monteure haben in drei Schichten an fünf Montagestraßen gearbeitet, da die Arbeitsbelastung bei den hohen Temperaturen enorm war. Die installierte Klimaanlage haben wir dennoch schnell wieder ausgeschaltet, denn sie hat das Montage-Zelt in einen Eisschrank verwandelt.“
Mittlerweile ist die 5,39 Kilometer lange Rennstrecke in den Vereinigten Arabischen Emiraten mit ihren 16 Kurven für den Reifenhersteller bekanntes Terrain. Bei der neunten Auflage der Hankook 24H Dubai gehen über 50 Boliden mit rund 200 Fahrern an den Start. Renommierte Hersteller wie Audi, BMW, Ferrari, McLaren, Mercedes-AMG, Porsche oder VW kämpfen in der GT- und TCE-Kategorie um Siege, Platzierungen und Meisterschaftspunkte. Schillerndster Pilot ist die Motorrad-Legende Valentino Rossi. Der neunmalige Weltmeister gibt in Dubai sein Debüt und sitzt für das Team WRT am Steuer eines BMW M4 GT3.
„Das 24-Stunden-Rennen in Dubai hat sich zu einem Klassiker und einer der Top-Adressen im internationalen Motorsport entwickelt. Die Teams können ihr Material zu Beginn des Jahres unter harten Wettkampf-Bedingungen testen und wichtige Erkenntnisse für die weitere Saison sammeln. Deshalb sind die Startfelder in Dubai immer besonders groß, was auf der Strecke für viel Verkehr und harte Duelle sorgt. Wir haben hier in der Vergangenheit mit Creventic immer hochklassigen Motorsport erlebt und wurden nur einmal von sintflutartigen Regenfällen, die für einen Abbruch sorgten, ausgebremst", so Manfred Sandbichler. Der Wüsten-Marathon in Dubai ist gleichzeitig die zweite von drei Stationen der neu ins Leben gerufenen Middle East Trophy powered by Hankook 2022/2023, die innerhalb der 24H Series ausgetragen wird. (kle)
